지구를 파괴하는 환경오염
생물이 살아가는 터전인 지구는 인간의 무분별한 개발로 인해 몸살을 앓고 있어.
인구가 적고 산업이 발달하지 않았던 옛날에는 사람이 만들어 내는 오염 물질이 많지 않았다. 그러나 인구가 늘어나고 산업이 발달한 현대에 와서는 환경오염이 점점 심해지고 있는 실정이다. 하늘, 땅, 바다. 장소를 가리지 않고 만들어지는 환경오염 물질은 환경을 파괴하는 데 그치지 않고 있으며 우리 생물에게도 나쁜 영향을 주고 있다. 도시의 공기는 쓰레기를 태울 때 나오는 유독 물질과 공장이나 자동차에서 내뿜는 매연으로 오염되고 있어. 매연 속에는 이산화황, 질소 산화물 등 강한 산성을 띠는 물질이 들어 있는데, 이것들은 비에 섞여 산성비로 내리기도 해. 산성비는 나무를 말라 죽게 하고, 연못과 강에 사는 물고기를 죽게 하지.
뿐만 아니라, 금속이나 대리석으로 만든 건축물도 부식시켜.
기원전에 만들어진 유명한 건축물인 그리스의 파르테논 신전은 지난 몇천 년보다 최근 50년 사이에 더 많이 손상되었을 정도야. 또 공기 중에 있는 이산화황과 먼지는 스모그를 만들어. 스모그가 발생하면 호흡기를 상하게 하기 때문에 사람들의 건강이 나빠지지. 그리고 화석 연료를 사용할 때 생기는 이산화탄소는 지구의 기온을 올리는 주범이야. 우리 나라도 지구 온난화 때문에 기후가 점차 변해가고 있어. 사계절이 뚜렷한 온대 기후에서 아열대성 기후로 변하는 조짐이 조금씩 나타나고 있고, 살아가는 생물종도 달라지고 있지.
공기뿐 아니라 토양을 오염시키는 물질도 우리에게 나쁜 영향을 주고 있어.
쓰레기를 땅에 묻어 생기는 오염 물질, 가축을 키울 때 나오는 축산 폐기물, 공장에서 몰래 버리는 폐수, 농사를 지을 때 사용하는 화학 비료와 농약 등에는 우리 몸에 좋지 않은 중금속 성분이 들어 있어. 이런 성분들이 생물의 몸에 들어가면 분해되지 않기 때문에, 먹이 연쇄를 따라 생물에게 축적되어 여러 가지 병을 일으켜. 또 환경 호르몬이라고 불리는 오염 물질은 우리 몸에 들어와 마치 호르몬처럼 작용하면서 여러 가지 피해를 주고 있어. 이런 환경 호르몬은 컵라면 용기, 플라스틱 장난감, 젖병 등 우리 생활에서 많이 사용되는 물건에 들어 있기 때문에 더욱 더 조심해야 해.
토양 오염 물질은 강에 흘러 들어 물을 오염시켜. 공장 폐수 때문에 물고기들이 떼죽음을 당하기도 하고, 축산 폐기물 때문에 바다에 식물성 플랑크톤이 많이 번식하는 적조 현상이 생기기도 해. 적조 현상이 생기는 곳은 산소가 부족해서 근처에 살고 있는 물고기들이 죽게 돼. 또 유조선에서 흘러 나오는 기름이 퍼지면 물속 생물들에게 피해를 주지.
이런 환경 오염을 막으려면 전 세계 사람들이 함께 노력해야 해. 그래서 1992년 6월 3일, 170개가 넘는 나라의 대표들이 브라질의 리우데자네이루에 모여 지구 환경을 보호하기 위한 회의를 개최하고 ‘리우 선언’을 발표했어. 우리도 지구를 보호하기 위해 작은 일이라도 실천해야겠지.
〈환경을 보호하기 위한 노력〉
가까운 곳은 걷고 멀리 갈 때는 대중 교통을 이용하는 것, 겨울철 실내에서는 연료가 많이 드는 난방 대신 옷을 따뜻하게 입는 것, 전기를 사용하지 않을 때는 스위치를 꼭 끄는 것 등 이 모두가 환경 보호를 실천하는 일이다.
각주
1스모그(smog) 영어의 ‘smoke(연기)’와 ‘fog(안개)’의 합성어로, 자동차의 배기 가스나 공장에서 내뿜는 연기가 안개와 같이 된 것을 말한다. 특히 겨울철에 날씨가 좋고 바람이 없는 밤부터 아침에 걸쳐서 지상 부근의 공기가 몹시 차가워질 때, 오염 물질과 공기 중 수증기가 한데 엉겨 생긴다.
[네이버 지식백과] 지구를 파괴하는 환경 오염 (초등과학 개념사전, 2010. 3. 25., (주)북이십일 아울북)